A lagarta-do-cartucho continua se espalhando e se torna mais destrutiva

A Lagarta-do-cartucho continua se espalhando para áreas maiores dentro dos países da África Subsaariana e se torna mais destrutiva à medida que se alimenta de mais culturas e diferentes partes das culturas, desenvolvendo cada vez mais um apetite por sorgo e milheto, além de milho. A praga pode se espalhar para a África do Norte, Europa do Sul e o Oriente Médio, alertou hoje a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO). A agência chamou para uma ampla escala da campanha contra a Lagarta-do-cartucho para treinar mais de 500 000 agricultores a gerenciar a praga através de Escolas de Campo para Agricultores na África Subsaariana.

“A Lagarta-do-cartucho pode deixar 300 milhões de pessoas com fome na África Subsaariana, tendo já infestado campos de milho e sorgo em 44 países em uma área de mais de 22 milhões de quilômetros quadrados - a área combinada da União Europeia, Austrália e Estados Unidos”, disse Bukar Tijani, Diretor-Geral Adjunto e Representante Regional para África da FAO nas margens de uma reunião de parceiros de recursos em Roma. “Estamos particularmente preocupados com o impacto desastroso que a praga pode ter em países que já enfrentam crises.”

Até o momento, a FAO investiu mais de $9 milhões de seu orçamento regular e mobilizou $12 milhões para seus programas contra a Lagarta-do-cartucho.

“Apesar de contribuições significativas de parceiros de recursos e governos, ainda existe uma lacuna financeira significativa. Enquanto we elogiamos as contribuições feitas por uma ampla gama de parceiros de recursos, incluindo daqueles países africanos afetados pela praga, há necessidade de urgentemente preencher uma lacuna crítica de $23 milhões para permitir que a FAO apoie eficazmente os países no enfrentamento dos desafios da Lagarta-do-cartucho em 2018”, disse Tijani.

A praga apareceu pela primeira vez na África em 2016, na África Ocidental. Até hoje, ela se espalhou rapidamente pela África Subsaariana, deixando agora apenas 10 países (na maior parte no norte da África) não infestados.

Pequenos produtores, representando quase todos os dezenas de milhões de agricultores de milho na África Subsaariana, são os mais afetados pela Lagarta-do-cartucho, e qualquer dano adicional causado pela praga teria consequências drásticas em suas vidas.

Por exemplo, se 20 por cento de sua produção anual de milho fosse perdida para a Lagarta-do-cartucho, resultaria em um déficit de 16 milhões de toneladas de milho, avaliado em quase $5 bilhões.

Tempo para ampla escala da campanha contra a Lagarta-do-cartucho

“Em 2017, a FAO e parceiros construíram uma sólida linha de defesa contra a praga”, disse Tijani.

“Desenvolvemos ferramentas e implementamos medidas para enfrentar a Lagarta-do-cartucho - desde treinar agricultores e extensionistas sobre como aplicar ”remédios locais“ como coletar larvas de Lagarta-do-cartucho mortas por patógenos naturalmente presentes, fazer uma mistura desses patógenos e aplicá-los nas culturas infestadas para matar as praga, equipando-os com aplicativos móveis para que possam reconhecer seu novo inimigo mais rapidamente e obter orientações imediatas sobre como gerenciá-lo”, acrescentou ele.

“Agricultores treinados no manejo da Lagarta-do-cartucho podem agora detectar infestações mais cedo, conseguem proteger melhor suas culturas e relatam menos danos. A base está lá. Precisamos apenas construir sobre ela - treinar mais de 500 000 agricultores através de 20 000 Escolas de Campo de Agricultores em toda a África Subsariana este ano, apoiar países altamente vulneráveis onde a Lagarta-do-cartucho é amplamente disseminada e a capacidade de gerenciá-la é baixa, desenvolver recursos em línguas locais e colocar os governamentos em dia sobre medidas sustentáveis de controle da Lagarta-do-cartucho, como o uso de bio-pesticidas”, disse Tijani.

Na reunião, parceiros de recursos destacaram o papel de coordenação da FAO no combate à Lagarta-do-cartucho e expressaram apoio à abordagem de manejo integrado de pragas (IPM) da FAO, que significa gerenciar a Lagarta-do-cartucho de forma eficaz, economicamente e ambientalmente sustentável.

Resposta da FAO à Lagarta-do-cartucho até o momento

A FAO tomou medidas imediatas assim que a LDC foi detectada na África, incluindo: reunir especialistas para compartilhar conhecimentos e experiências sobre o manejo sustentável da Lagarta-do-cartucho; desenvolver ferramentas (manual de agricultores, aplicativos móveis, plataforma web, FAWRisk-Map) para construir melhores sistemas de alerta, monitoramento e resposta; e apoiar países a mitigar danos causados pela praga, desenvolver planos de ação e políticas, e treinar extensionistas e agricultores.

Em outubro de 2017, a FAO lançou um programa de cinco anos, no valor de 87 milhões de dólares, para o combate à Lagarta-do-cartucho. A resposta da FAO à Lagarta-do-cartucho é apoiada pela Bélgica, Irlanda, Japão e Estados Unidos da América.

Mais de 30 projetos apoiados pela FAO estão sendo implementados em todo o continente para combater a praga. Isso inclui o treinamento de 20 000 agricultores e extensionistas de linha de frente como parte das Escolas de Campo de Agricultores da FAO para reconhecer e relatar infestações de Lagarta-do-cartucho e usar controle mecânico, como esmagamento da praga à mão, e aplicar bio-pesticidas (neem, plantas de tabaco) e inimigos naturais (formigas) para destruir a praga.

A FAO também fornece orientação técnica e política sobre manejo de pesticidas e está envolvida no monitoramento do uso de inseticidas químicos.

A FAO alerta contra o uso excessivo de pesticidas, que podem ser prejudiciais para as pessoas, seu ambiente e a longo prazo, e recomenda o uso de bio-pesticidas, incluindo aqueles baseados em bactérias, vírus e fungos, que foram testados, desenvolvidos, registrados e usados com sucesso nas Américas, onde a praga tem sua origem.

Essas medidas estão alinhadas com um manejo sustentável e de longo prazo da Lagarta-do-cartucho, pois a praga não pode ser erradicada, e os agricultores africanos precisam aprender a gerenciá-la sem comprometer sua saúde e seu ambiente.

A FAO também desenvolveu um quadro de parceria para que organizações que se juntam à luta contra a Lagarta-do-cartucho possam seguir diretrizes sobre o manejo sustentável da praga ao desenvolver seus projetos e programas.