La EPA de Trump propone ampliar el uso de un antibiótico como plaguicida en los cítricos de Florida y California (28.12.2018)

La administración Trump ha propuesto ampliar enormemente la pulverización de streptomycin —un antibiótico de uso frecuente en personas— como plaguicida en cítricos como pomelos, naranjas y mandarinas dondequiera que se cultiven.

A principios de este mes, la administración Trump aprobó el uso de otro antibiótico, oxytetracycline, en los campos de cítricos del país. La Agencia de Protección Ambiental de Trump aún tiene que analizar exhaustivamente cómo estos cambios podrían afectar a la fauna silvestre, a las personas y a las vías fluviales.

La última propuesta de decisión de la EPA, emitida a finales de la semana pasada, allana el camino para que hasta 480.000 acres de árboles cítricos en Florida sean tratados con más de 650.000 libras de streptomycin al año para combatir el cancro de los cítricos y la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos (citrus greening). Las estimaciones también indican que es probable que se traten 23.000 acres de cítricos cada año en California.

El impulso de la EPA para aprobar el uso generalizado de los antibióticos como plaguicidas se produce en un momento en que el aumento de las muertes humanas debidas a bacterias resistentes a los antibióticos ha llevado a destacados investigadores a advertir contra la expansión del uso de antibióticos como streptomycin, que se utiliza para tratar infecciones bacterianas como la tuberculosis.
“La EPA de Trump nos está llevando en una nueva y peligrosa dirección”, dijo Nathan Donley, científico sénior del Center for Biological Diversity. “Los investigadores llevan décadas diciéndonos que reduzcamos el uso de antibióticos en la agricultura o nos arriesguemos a perderlos para siempre. La administración Trump ha decidido ignorar la ciencia y correr ciegamente por un camino que podría desembocar en un callejón sin salida de resistencia bacteriana”.

Además de aumentar el riesgo de resistencia a los antibióticos, el propio análisis de la EPA también indicó que el uso generalizado de streptomycin podría tener efectos negativos a largo plazo en todos los mamíferos que buscan alimento en los campos tratados, incluidas las ardillas rayadas y los conejos. La EPA no ha analizado cómo esta propuesta de decisión podría afectar a las especies amenazadas y en peligro de extinción que se alimentan o anidan en estos campos de cítricos, o que dependen de vías fluviales contaminadas por el antibiótico.

Al igual que ocurrió con oxytetracycline, la propuesta de aprobación de la EPA se produce a pesar de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Alimentos y Medicamentos han expresado numerosas preocupaciones sobre los riesgos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que más de 2 millones de personas se infectan con organismos resistentes a los antibióticos cada año, lo que provoca unas 23.000 muertes estimadas.

Debido a la creciente protesta de los consumidores y a las advertencias de destacados investigadores, el uso de antibióticos ha disminuido en los animales de granjas industriales.

“La EPA de Trump vuelve a ceder a los deseos de la industria de plaguicidas, sin tener en cuenta las consecuencias para la salud humana, la fauna silvestre o el medio ambiente”, afirmó Donley. “Pulverizar antibióticos en la fruta para combatir el enverdecimiento de los cítricos es una solución a corto plazo con consecuencias peligrosas a largo plazo”.

Tanto la Unión Europea como Brasil han prohibido el uso de oxytetracycline y streptomycin para su uso como plaguicida en plantas agrícolas.