La mejor forma de controlar la roya de la soja es un enfoque multifacético (21.06.2018)

El 8.º Congreso Brasileño de la Soja concluyó el jueves su reunión de cuatro días en la ciudad de Goiania, en el estado de Goias. Uno de los objetivos del Congreso, patrocinado por Embrapa, fue definir el camino a seguir para el control de la roya de la soja.

La roya de la soja es originaria de China y se identificó por primera vez en Brasil durante la campaña agrícola 2000/01, convirtiéndose rápidamente en la enfermedad más importante que afecta a la producción de soja brasileña. En la actualidad, la enfermedad está presente en todas las regiones productoras de soja de Brasil y los agricultores brasileños gastan aproximadamente 2200 millones de USD al año en medidas de control. Ese costo sí tiene en cuenta las pérdidas de producción causadas por la enfermedad. Si no se controla adecuadamente, la enfermedad puede causar pérdidas del 30% al 90%.

Los científicos hicieron hincapié en que la mejor forma de controlar la enfermedad es un enfoque integral. Una manera sencilla para que los agricultores ahorren en medidas de control es adelantarse a la enfermedad sembrando soja de maduración temprana lo antes posible. Los agricultores brasileños han estado sembrando más soja de maduración temprana año tras año. Estas sojas con maduración de 95 días pueden estar listas para la cosecha antes de que la enfermedad se convierta en un problema generalizado. Otra forma de ayudar a controlar la propagación de la enfermedad es respetar el período de vacío sanitario (vazio sanitário) establecido en la mayoría de los estados productores de soja de Brasil.

Actualmente, el mejor método de control es el uso de fungicidas autorizados, pero muchos de los fungicidas del mercado han ido perdiendo eficacia debido a que la enfermedad desarrolla resistencia. Los científicos aconsejan a los agricultores utilizar mezclas de fungicidas con diferentes modos de acción para ayudar a mitigar el desarrollo de resistencias.

Los agricultores también pueden optar por sembrar dos variedades de soja actualmente en el mercado que presentan una mayor resistencia a la enfermedad. Estas variedades cuentan con resistencia monogénica y los científicos están trabajando en una resistencia poligénica que ofrezca una protección más duradera. En última instancia, el objetivo es incorporar genes de resistencia sin renunciar a altos rendimientos ni a la resistencia a herbicidas e insectos.

Para lograrlo, los científicos intentan comprender mejor la enfermedad. Ya han identificado 851 proteínas diferentes que la enfermedad inyecta en una planta de soja infectada. El objetivo es identificar cuál de las proteínas desencadena el mecanismo de respuesta propio de la planta. Ese conocimiento, junto con la secuenciación completa del ADN de la enfermedad, podría permitir a los científicos desarrollar una resistencia completa a la enfermedad. Los científicos confían en alcanzar ese punto en la próxima década.