El fósforo amarillo queda expuesto en CCTV; subirán los precios de los organofosforados

Estos últimos días, la industria química ha estado debatiendo un gran acontecimiento: ¡la contaminación en la industria del fósforo amarillo ha llegado al Focus Report (Jiaodian Fangtan) de CCTV!

En esta coyuntura crítica para la protección ambiental, ¡la industria del fósforo amarillo se ha puesto directamente en el punto de mira!

Y el fósforo amarillo es una materia prima importante para nuestros productos plaguicidas, especialmente para los plaguicidas organofosforados como trichlorfon, clorpirifós, Dichlorvos, triazophos, monocrotophos y methyl parathion. Aunque la mayoría de estos han sido prohibidos, algunos plaguicidas organofosforados convencionales todavía se venden en el mercado, por ejemplo, el gran producto individual clorpirifós.

¡Hay que decir que el fósforo amarillo tiene un gran impacto en los insecticidas, pero ni de lejos comparable con su impacto en los herbicidas! El fósforo amarillo es una de las materias primas más importantes para los dos hermanos, el glifosato y el glufosinato.

En la actualidad existen dos vías para producir glifosato técnico: una es la vía de la glicina y la otra la vía del IDA. Ambas vías utilizan fósforo amarillo. En cuanto a los productores nacionales de glifosato técnico, aproximadamente el 70% utiliza el proceso de la glicina y el 30% la vía del IDA; la empresa representativa del proceso de la glicina es Xinanjiang, y de la vía del IDA, Huaxing Chemical. Veamos la tabla de materias primas para fabricar glifosato mediante la vía de la glicina:

La tabla muestra que fabricar una tonelada de glifosato técnico requiere 0.37 toneladas de fósforo amarillo, ¡y el fósforo amarillo representa más del 25% del coste de producción del glifosato técnico! Hace un tiempo, el fósforo amarillo subió de 11,000 yuanes por tonelada a 16,000 yuanes por tonelada, y la glicina también subió de precio en ese momento debido a la protección ambiental, lo que provocó que los precios del glifosato se dispararan en una ocasión. Ahora que la industria del fósforo amarillo ha sufrido este incidente, el coste del glifosato técnico está destinado a subir.

Debido a que este artículo necesitaba los datos, busqué en Internet el precio del fósforo amarillo: muchos sitios web y empresas han dejado de cotizar el fósforo amarillo:

Y estas empresas estaban cotizando con normalidad el 2 de julio, pero dejaron de cotizar después de que Focus Report se emitiera el 3 de julio, ¡un hecho que merece vigilancia!

Como todo el mundo sabe, una vez que algo aparece en Focus Report, es seguro que habrá una feroz campaña de rectificación; esa es la experiencia y todos lo entienden mejor que yo. Lo más importante es que este asunto del fósforo amarillo ha surgido justo en el momento en que la aplicación de las normativas ambientales es más estricta, por lo que la rectificación será inevitablemente sin precedentes. Y la rectificación significa, en primer lugar, paralizar la producción de forma generalizada, tras lo cual solo las empresas que cumplan con los estándares ambientales podrán producir. La industria del fósforo amarillo es muy grande e involucra a muchas localidades, y una rectificación coordinada lleva tiempo. En otras palabras, reanudar la producción en la industria del fósforo amarillo será bastante difícil a corto plazo.

Una rápida búsqueda en línea muestra que algunos lugares han comenzado a rectificar a los productores de fósforo amarillo:  

Cuando el sector upstream se paraliza, los precios de las materias primas del downstream suben; esa es la lección que nos han enseñado las inspecciones ambientales y de seguridad. Y esta vez no se trata de una sola empresa que haya tenido el incidente, sino de toda la industria del fósforo amarillo, por lo que el impacto en los precios del fósforo amarillo no será menor. ¡Eso significa que los plaguicidas organofosforados, y el glifosato y el glufosinato, subirán inevitablemente en el próximo ciclo!

Para verificar este punto de vista, me encargué especialmente de consultar a personas de la industria que conocen el mercado:

Sichuan Chuandong y Sichuan Xianyida Chemical (que producen principalmente glifosato técnico y formulaciones), Sr. Ye Jian:

Guangxi Jinhongda (que produce principalmente formulaciones de glufosinato), Sr. He Shengrong:

Experto en la industria y especialista técnico Sr. Yi Hailiang:

En una palabra, el fósforo amarillo es fósforo elemental, y es probable que los plaguicidas vinculados al fósforo suban de precio pronto, ¡porque el fósforo en los plaguicidas proviene básicamente del fósforo amarillo!

¿Cómo deberían responder los distribuidores?

En la actualidad, la mayoría de las empresas de formulación mantienen ciertas existencias, especialmente de los productos de gran volumen clorpirifós, glifosato y glufosinato; las empresas mantendrán material técnico en stock. Si necesita vender a corto plazo, vale la pena considerar abastecerse un poco. Desde la rectificación de la industria del fósforo amarillo hasta una escasez real y un aumento de precios transcurre aproximadamente un ciclo, pero no se puede descartar que, debido a la rectificación, las empresas upstream se resistan a vender, lo que impulsará al alza los precios de las materias primas. La pasta técnica de abamectina es un buen ejemplo: en unos 20 días, el material técnico subió de 450.000 a 650.000 yuanes por tonelada, y la verdadera razón no fue la falta de oferta, sino la renuencia de las empresas a vender.

Para resumirlo en una frase:

Los plaguicidas organofosforados van a subir de precio; el glifosato y el glufosinato subirán aún más drásticamente. Si lo necesita, abastézcase; si no, espere y observe.

Nongzi Lianmeng (Agri-inputs Alliance Network)